曾见过这样一个问题：保定是哪个市哪个省的？作为一个保定人，乍一听似乎有些疑惑。尽管往日的辉煌已不再，但是堂堂河北省一个地级市，作为京畿重镇还是有点知名度的。
保定城市风光
不过在民国以前，直隶省内确实曾经存在过两个保定，一个叫“保定府”，另一个叫“保定县”。而在中国历史上，竟然还有另外两个少有人知的“保定”。所以直接回答保定属河北省，起码是不完整的。
关于保定的解读
在讨论历史上的保定之前，我们不妨探究一下“保定”的蕴意。将保定二字连为一词，最早见于《诗经》，《诗.小雅.天保》中有“天保定尔，亦孔之固”，意为保护而安定之。
晋陆云《大将军宴会被命作诗》中有“四组正家，天禄保定”，意为稳固保有，无事安泰。
“保定”二字可谓寓意吉祥，历史上也曾作为年号使用。北周武帝时期（~年），以及大理段正明时期（~年）都曾以“保定”作年号，段正明还被称作“保定帝”。
大理古城风光
而作为地名的存在，保定通常解读为保卫、安定之意。
历史上的几个“保定”
在中国的历史长河中，曾有好几个称为“保定”的地方，分布于大江南北，在不同时空中交替存在。
而如今的河北保定，是这若干个“保定”当中最“年轻”的一座城市，也是唯一存在至今的地名。
最早以“保定”为地名的地方在甘肃
今甘肃省泾川县，历史上曾辖“保定县”，这也是历史上最早的保定。
泾川县的百里石窟长廊
据《新唐书.地理志》记载，泾州下辖五个县，其中保定县的名称始于唐至德元年（年），由安定县改名而来。在《宋史.地理志》中仍有保定县的记载。至北宋末年，金人大举攻入，占据保定县城。金世宗完颜雍大定七年（年），将保定县改为泾川县。
后各代虽然多次更名，但始终没有再恢复“保定”的地名。甘肃的保定，始于唐而终于金，在历史上存在了四百多年。
历史上第二个保定，来自广东茂名
广东的保定县，位于如今的茂名市辖地，故址在今广东电白县东北，与甘肃保定出现的年份很接近。《旧唐书.地理志》中始有保定县的记载，在命名保定之前，此地曾先后叫做“保宁”和“保安”，到至德二年（年）改称保定县。
不过这个保定仅存二百余年，至宋朝时就没有“保定”的记载了。
广东茂名的沿海风光
甘肃保定和广东保定，都始于唐朝中叶，唐肃宗李亨的至德年间。两个保定的出现时间，前后相差仅一年，可以看出当时人们对“保定”二字是有所偏爱的。
曾经的直隶保定县，今为河北文安县下的一个乡镇
历史上第三个保定，同样出自河北。
北宋景德元年（年），时年北宋与契丹由战转和，签订了“澶渊之盟”。今河北一带是宋辽边境之地，契丹曾向宋朝索要五代时期周世宗收取的关南地，宋不许，并将平戎军改名保定军，取守土不让之寓意。这也是此地称为“保定”的起始。
景佑元年（年），保定军管辖范围扩大，分出文安、大城户隶属该军。宣和七年，废保定军为保定县，县城乃宋团练使杨延朗所建。
北宋时期的保州和保定军
此后，元、明、清各代沿用保定县名，至民国3年，因与当时的保定道（即今保定）同名，改名新镇县。此后新镇的辖制屡次变化，年改为“新镇”镇至今。
千年保州城、直隶保定府
我们如今的保定，与曾经的保定县新镇离得并不远，在北宋年间都属宋辽边境。为了抵御契丹人的侵扰，在如今保定至雄安新区一线，设置了多处边防军。
北宋建隆元年（年），在清苑县治所设保塞军，寓保卫边塞之意。太平兴国六年（年），改为保州。此后三百年间，历经金灭辽和北宋，元再灭金，保州先改叫顺天路，直到年才正式更名为保定路。
由此可见，如今河北保定的名字，是从元代以后才正式定名的，比此前的新镇保定县晚了二百多年。可谓是历史上的“保定”当中最年轻的一个了。
直隶省城保定府
尽管如此，如今保定的名字也已有七百多年的历史，并且这个保定在历史上的影响力和生命力也是最强的。自明代起来，保定路改保定府，随着北京定为都城，保定的政治和军事地位不断提升。至清代为直隶省城，清末民初在新式教育、军事发展领域也走在了前沿。
几个保定在历史上的交集
我国历史上以“保定”命名之地，有几次出现同名并存多年的现象。
几乎同时出现于唐至德年间的甘肃保定和广东保定，并存约二百年。新镇保定从年建“保定军”起，至甘肃保定改为泾川县，两地并存六十余年。今河北保定自年更名保定路起，至民国初新镇保定终结，两个保定并存约六百四十年。
以上几种并存的情况，因甘肃、广东、河北之间距离较远，或许不会引起太多的不便。
而新镇保定和河北保定不仅同属直隶省（明代以后），而且距离仅百余里。因此两地同名会带来诸多不便，在日常行文和通信中都要严格区分“保定府”或“保定县”，以免造成误解。对于保定县，民间似乎还有“小保定”之类的俗称。
一千多年来，历史上的几个保定相继被历史湮没，如今的保定只有一个。
在中华文明的历史长卷中，在时间和空间上地名并存的现象，相信除保定之外还有很多。这也是中国地名文化中很有趣的一个分支，期待更多的挖掘。
