文安西汉置县，距今已两千余年。
周武王伐纣灭商，建立周朝。周分封诸侯国，召公奭被封为燕国（今河北北部和辽宁西端）君主，建都蓟（今北京城西南）。文安地属幽州燕国。战国时代，韩、赵、魏分晋自立为诸侯国后，文安地属赵国。
秦并六国统一华夏，把全国分成36郡，文安地属巨鹿郡，治所在巨鹿（今河北平乡西南）。
西汉高祖五年（前）置文安县，当时的县治在今大柳河东侧（遗迹已堙没）。属渤海郡（在浮阳，今河北沧县东南）。明代郭子章所撰《郡县释名》载：（文安县）“以文安潭名，潭在县北一十五里。”据《读史方舆纪要》载：大业七年（）炀帝征高丽经此，以其地处三河合流之处，诏令割文安、平舒二县置丰利县。县治设在今文安县城，属河间郡（今文安县城战国时已形成村落，名为“太阳”）。
唐贞观元年（），以丰利、文安两县相近，遂省丰利入文安，县治由柳河东侧迁至原丰利县城。此即文安县城之始。从唐朝初期至中华民国时期，虽朝代更替，州、郡有别，文安县治驻地始终未变。
民国元年（），文安县属直隶省顺天府。民国三年，撤消顺天府，置津海道，文安县属直隶省津海道（治所在今天津市）。民国十七年（），直隶省改称河北省，文安县属河北省津海道。
年，抗日战争爆发后，5月文安县抗日民主*府成立。